Bora Bora, la Perle du Pacifique

Connu de tous, la Perle du Pacifique attire de plus en plus de touristes aujourd'hui. Bien qu'elle soit encore très sauvage et préservée, les hôtels ne manquent pas pour offrir des séjours des plus luxueux. J'ai eu la chance d'y travailler pendant 6 mois et ce fut une expérience fantastique entre luxe, authenticité et bleu turquoise ...

Faut-il se rendre à Bora Bora lors d’un premier voyage en Polynésie ?

Bora Bora est l’île touristique par excellence, c’est la plus connue de Polynésie Française et de nombreux touristes américains fortunés y viennent pour leur lune de miel (eh oui la Californie n’est qu’à 8h de vol !) La plupart ne visitent même pas d’autres îles, ils transitent directement depuis Tahiti, restent entre 5 jours et une semaine puis repartent sur Tahiti puis Los Angeles le même jour.

Néanmoins beaucoup de voyageurs hésitent à s’y rendre du fait du prix des logement et de son aspect trop touristique. C’est vrai que les bungalows sur pilotis sont très chers, mais il y a de nombreuses alternatives moins onéreuses. Par ailleurs, ce n’est pas une île touristique comme vous pouvez l’imaginez, vous ne verrez jamais des dizaines de personnes autour de vous, des hôtels partout, ou vous ne devrez jamais faire la file pour une photo. Bora Bora n’a rien à voir avec Cancun ou Bali : Les grands hôtels sont répartis sur les motus au fond du lagon et les bungalows respectent une certaine harmonie avec le paysage.

Ce n’est cependant pas une destination pour ceux qui veulent sortir et faire la fête, cette île est une destination plutôt romantique et la vie nocturne est inexistante.

Pour ma part, je ne peux que vous conseiller de visiter Bora Bora pendant votre voyage, vous serez subjugué par la beauté de son lagon aux cinquante nuances de bleu et ses paysages montagneux en parfaite harmonie. C’est un incontournable de la Polynésie qui vous laissera énormément de souvenirs.

Et combien de temps y rester ? 2 nuits c’est trop court pour s’imprégner et la météo peut être capricieuse par moment, 4 nuits c’est juste parfait !

Se rendre à Bora Bora

L’île est situé à 45min de vol depuis Tahiti. Comme pour toutes les îles de Polynésie c’est la compagnie locale Air Tahiti qui a le monopole et assure toutes les liaisons. Un aller-retour Tahiti-Bora Bora coûte environ 200€ ce qui est très cher pour 45min de vol.

Pour baisser ce coût réservez à l’avance pour avoir un maximum de choix (certains horaires comme le milieu d’après-midi sont bien moins cher que les premiers et derniers vol) ou si vous visitez plusieurs îles prenez un Pass Multi-îles d’Air Tahiti qui réduira considérablement le coût (voir mon article sur la Polynésie)

Une des plus belles vue du monde s’offrira à vous avant d’atterrir, mais aussi en repartant car la vue est encore plus belle au décollage. De ce fait choisissez bien votre siège dans l’avion : d’un côté la superbe vue sur le lagon et les montagne qui prouve bien que Bora Bora est un ancien volcan, et de l’autre… eh bien il n’y a que l’océan… Le placement dans les avions est libre donc n’hésitez pas à demander conseil aux hôtesses.

L’aéroport n’est qu’un grand hall avec les arrivées d’un côté et les départs de l’autre. Mais sa particularité est qu’il est situé sur un motu, c’est à dire une petite île accessible uniquement en bateau. Pour en sortir vous aurez 2 choix :

• Soit vous logez dans un grand hôtel situé sur un motu comme le Méridien, le Four Seasons, l’InterContinental … une hôtesse vous attendra à l’aéroport pour vous remettre votre collier de fleurs et vous diriger vers le bateau de l’hôtel qui vous emmènera directemen

Attention, si vous avez réservé directement votre hôtel (c’est à dire sans agence de voyage) le prix du trajet en bateau n’est pas inclus et sera un coût en plus à ajouter à votre budget ! Selon l’hôtel c’est un montant d’environ 100€ par personne aller-retour auquel vous ne pourrez échapper car il n’y a pas d’autre moyen pour rejoindre l’hôtel. Renseignez vous bien au moment de la réservation afin que ce ne soit pas une surprise au check-in !

• Si votre logement est un AirBnB ou une pension sur l’île principale, vous devrez prendre la navette Air Tahiti. C’est un ferry gratuit partant de l’aéroport après chaque vol et qui vous emmènera au port de Vaitape, la ville principale. De là vous pourrez prendre un taxi jusqu’à votre hébergement (certaines pensions organisent des transferts depuis le port, renseignez vous au moment de la réservation !)

Si vous vous rendez à Bora Bora depuis Taha’a ou Raiatea, les îles voisines, il y a un bateau qui fait la liaisons : le Maupiti Express (il ne passe cependant plus par l’île de Maupiti) ce transfert coûte trois fois rien mais il ne faut pas avoir le mal de mer !

Enfin dernière précision : du fait des avions qui volent très bas et de la proximité avec l’aéroport, les drones sont strictement interdits à Bora Bora, que ce soit dans les hôtels ou sur l’île principale et ceci pour raisons de sécurité ! Mais il y a plein d’autres façon de voir ou faire des photos de l’île vue du ciel.

Ou loger à Bora Bora ?

Bien que l’île soit connue pour ses hôtels avec bungalows sur pilotis, il y a d’autres options :

Pour les budgets les plus élevés ou juste pour une nuit :

Vous aurez le choix avec tous les hôtels 4 et 5 étoiles situés sur des motus privés. Ce sont des hôtels très chers, environ 800€ la nuit selon la catégorie. Vous pourrez loger dans un bungalow jardin qui possède souvent une piscine privée (l’option en général la moins chère), un bungalow sur la plage avec accès direct à celle-ci et enfin le plus connu (et le plus onéreux) le bungalow sur pilotis qui permet un accès direct au lagon et possède même parfois une piscine privée.

Attention, certains hôtels comme l’InterContinental Thalasso ne dispose que de bungalows sur pilotis, le prix variant alors selon la vue choisie (montagne, plage, lagon..) et le choix d’une piscine privée ou non.

Pour faire des économies vous pouvez bien évidemment choisir de passer deux nuits en bungalow plage et seulement une nuit sur pilotis par exemple.

Néanmoins l’île de Bora Bora n’est pas Mo’orea et à part de l’eau turquoise vous ne trouverez pas grand chose sous les bungalows, les coraux ayant déjà quasiment tous disparus malheureusement … De ce fait presque tous les hôtels ont mis en place un lagoonarium, où des coraux ont été planté, attirant des poissons et permettant ainsi aux clients de faire du snorkeling dans l’enceinte de l’hôtel.

Les hôtels que je vous recommande :

• Le Conrad Bora Bora Nui est un superbe complexe avec un service incroyable, des bungalows neufs et un des rares hôtels où l'on peut faire du snorkeling depuis son bungalow. C’est ici que j’irais si je devais choisir.

• Le Bora Bora Pearl Beach Resort est l’hôtel dans lequel j'ai séjourné avec mes parents lorsqu’ils sont venus me voir en Polynésie et que l’on a visité les îles ensemble. Je l’ai choisi car il fait parti du groupe de l'hôtel dans lequel je travaillais à Tahiti et, de ce fait, j’ai eu des prix staff (150€ la nuit au lieu de 700€; j’avais vite fais mon choix !) Néanmoins c’est un hôtel très polynésien offrant une superbe vue sur l’île et sur les nuances de bleus du lagon. Il est actuellement en cours de rénovation mais j’y avais passé un superbe séjour.

• Si vous avez un budget très élevé, choisissez le St Régis, je n’ai pas eu la chance de le visiter mais il avait l’air juste sublime et son lagoonarium est très renommé, tout comme son restaurant gastronomique.

Attention, si vous souhaitez loger dans plusieurs hôtels pendant votre séjour, le transfert se fera en bateau privé et bien que les distances soient très courtes, le prix se chiffre rapidement en centaine d’euros !

Pour les plus petits budgets :

• Pour les budgets moins élevés ou si vous êtes en quête d’authenticité avec une certaine qualité, je vous conseille l’hôtel Maitai situé sur l’île principale. Ce petit hôtel très polynésien propose également des bungalows sur pilotis mais pour moins cher que les grands hôtels ! Pour faire encore plus d’économies, l’hôtel propose des chambres avec vue océan pour 200€ la nuit !

• Enfin, pour les budgets les plus serrés vous trouverez de nombreuses pensions ou AiBnB aux alentours de la plage de Matira où dans la ville de Vaitape ! Le Village Temanuata situé sur la plage de Matira est une valeur sûre !

Attention cependant, il n’y a qu’une seule plage publique sur l’île de Bora Bora, c’est celle de Matira ; vous n’en trouverez pas d’autre sur l’île principale.

Comment réduire le coût de son séjour à Bora Bora ?

Voici quelques unes de mes astuces pour réduire vos dépenses lors d'un séjour sur cette magnifique île :

• Réduire le coût du transport : Comme dit précédemment, pour l’avion pensez à réserver votre vol le plus tôt possible ou si vous visitez également les îles de Taha’a ou Raiatea prenez le bateau ! Une fois sur l’île pour vous déplacer ne louez pas de voiture, ce n’est pas la peine tellement l’île est petite (30km2) : si vous voulez la visiter louez un vélo ou faites du stop, c’est très courant.

• Réduire le coût de la nourriture : Pas besoin de manger dans les grands restaurants. Si vous voulez faire des économies : les « roulottes », ces foodtrucks locaux, sont présentes tous les soirs à Vaitape. Elles sont moins nombreuses qu’à Papeete mais moins chères : vous trouverez votre bonheur entre des plats typiques polynésiens, des crêpes ou des pizzas pour 10-15€ par personne. Pour le midi, il y a de nombreux snacks sur la plage de Matira avec des tarifs relativement bas pour manger local ! Testez le poisson cru au lait de coco de "Chez Mami", un vrai délice. Par ailleurs, si votre logement est équipé d'une cuisine, il y a plusieurs U Express sur l’île où vous pourrez faire vos courses ; bien que les aliments soient chers, c’est toujours plus économique que d’aller au restaurant. Enfin promenez vous le matin à Vaitape, de nombreux locaux vendent leurs fruits et légumes frais pour quelques francs pacifiques !

• Réduire le coût du logement : Comme je l’ai précisé plus haut, il y’a plusieurs alternatives aux hôtels de luxe. Vous pourrez trouver des pensions et AirBnB entre 50 et 200€ la nuit. Mais si vous souhaitez tout de même vivre l’expérience d’un hôtel de luxe le temps d’une journée sans vous ruiner, 3 hôtels : le Conrad, l’InterContinental Thalasso et le Pearl Beach, offrent des Day Pass : Pour une centaine d’euros par personne vous pourrez profiter pendant une journée des infrastructures d’un hôtel à Bora Bora. Pas de chambre, mais l’accès à la piscine, à la plage, au matériel de snorkeling ainsi qu’un déjeuner et les transferts en bateau sont compris. Cela peut être une très bonne alternative et l’occasion de passer une bonne journée. Renseignez vous à l’avance avec la réception de l’hôtel concernée.

• Réduire le coût des activités : Un tour en bateau pour partir à la découverte de Bora Bora pendant une journée avec le déjeuner coûte en moyenne 100€ par personne. Réservez directement chez le prestataire sans passer par une agence ou un hôtel pour réduire ce coût. Par ailleurs, si vous ne souhaitez pas dépenser autant d’argent, la plage publique de Matira est gratuite et on peut y voir quelques poissons et très souvent il y a des raies qui longent la plage et peuvent se laisser caresser.

• Enfin, dernier conseil : partez en basse saison, entre novembre et mars (sauf en décembre du fait de la période de Noël) Les prix des hôtels et des vols sont bien plus bas mais c’est également la saison des pluies.

Les activités à Bora Bora

Bien que cette île soit propice à la détente, il existe de nombreuses activités en demi-journée ou à la journée. Les prestataires viennent en général vous chercher directement au ponton de votre pension ou de votre hôtel. Pensez à réserver à l'avance directement avec eux par e-mail ou par téléphone.

Voici quelques excursions que j’ai pu tester pendant mes 6 mois à Bora Bora :

• Un tour avec Lagon Service: l’excursion la plus incontournable de Bora Bora qui peut se faire en demi journée ou en journée complète. Vous partez le matin avec votre guide tahitien sur une pirogue à moteur avec un nombre maximum d’environ 10 personnes. Vous réalisez un tour de l’île et pourrez admirez les cinquante nuances du lagon mais aussi le Mont Otemanu, la montagne de Bora Bora qui a une forme différente selon l'endroit où l’on se trouve dans le lagon (c’est vraiment fascinant !) et tout ça au son de chants polynésiens chantés par votre guide accompagné de son ukulélé. Il y aura 3 stops : le premier à « l’aquarium » où vous pourrez admirez des milliers de poissons, coraux et murènes pour les plus chanceux. Puis vous vous arrêterez dans un endroit plus profond pour voir les requins citrons et ceux à pointes noires nager autour de vous. Enfin, un dernier stop pour nager avec les raies pastenagues. Si vous choisissez la demi-journée vous rentrez à votre hébergement après ces 3 arrêts, aux alentours de midi. Pour ceux ayant choisi la journée complète vous serez amenés sur un magnifique petit motu privé où un délicieux déjeuner polynésien vous attendra (un vrai régal!!) Vous pourrez ensuite profiter du motu avant de repartir vers 15h. C’est vraiment un incontournable à Bora Bora qui laisse un souvenir mémorable. Cette sortie permet également de voir le plus beau de Bora Bora sous tous les angles. Un vrai bonheur !

• Dans le même esprit vous avez la société Lagoonarium qui propose le même type de sortie pour un petit peu moins cher. Les arrêts sont les mêmes sauf celui des requins qui est en eau peu profonde et où ces derniers se mélangent avec les raies. On est ensuite emmené sur leur site le Lagoonarium où se trouvent des dizaines d’espèces de poissons ainsi que des raies et requins de toute sortes et même une tortue. Le guide et son équipe nous expliquent leur comportement ; c’est vraiment intéressant. On peut même nager avec eux. Tout comme Lagon Service l’activité se fait en journée entière ou demi journée. Je n’ai fait que cette dernière option, je ne peux donc pas donner mon avis sur le déjeuner. Mais on nous avait déjà servi des fruits frais avant de partir et l’équipe était vraiment au top ! Une ambiance géniale !!

• Pour les amateurs de raies, choisissez l’excursion « Pure Snorkeling » organisée par Reef Discovery en demi journée. Vous partez en petit groupe sur un bateau (qui ressemble plus à un yacht) visiter un magnifique jardin de corail plein de poissons puis nager avec les raies léopards, et les raies mantas si vous avez de la chance. Quand j’y suis allée je n’ai pas eu la chance de croiser de raies manta car l’eau était trop trouble du fait de la pluie des jours précédents. Mais c’était une superbe excursion avec un guide hyper professionnel et passionné !

• Pour les aventuriers testez le jet ski avec Moana Jet Tour. Partez en petit groupe visiter le lagon de Bora Bora avec un arrêt sur un motu privé pour assister au « coco show » (démonstration de l’ouverture d’une noix de coco) et dégustation juste après. Ce Motu est l’un des plus beau que j’ai pu voir à Bora bora ! Une vrai merveille !

• À l’instar de la journée pour découvrir l’atoll de Tetiaroa depuis Tahiti, vous pouvez découvrir l’atoll de Tupai depuis Bora Bora. Partez vers les 8h00 avec Pepito, célèbre capitaine sur l’île qui vous y conduira et vous ramènera au port de Vaitape vers 20h. Contrairement à Tetiaroa il n’y a pas d’hôtel de luxe et aucun habitant sur cet atoll en forme de coeur donc impossible d’y passer la nuit. Il était autrefois utilisé pour les trafics de drogue mais a été rendu à l’État Polynésien et seuls 3 gardiens y habitent. Une fois arrivé vous ferez le tour de l’île en tracteur avec les gardiens (Oui c’est le seul moyen de transport sur l’île !) avant de manger un bon repas polynésien au bord de la plage pour enfin l’après midi découvrir la magnifique plage de l’autre côté de l’atoll et pouvoir en profiter plus d’une heure (n’oubliez pas la crème solaire !!!) J’ai adoré cette journée, que j’ai largement préféré à celle de Tetiaroa: la couleur de l’eau était pour moi plus belle à Tupai et l’excursion ne s’est pas effectuée au pas de course cette fois ! Pepito organise également des excursions à Maupiti depuis Bora Bora sur 2 ou 3 jours avec plusieurs activités dont le snorkeling avec les raies mantas.

• Si vous souhaitez découvrir l’île principale de Bora Bora vous pourrez faire un safari en 4x4 avec un guide qui vous emmènera à des endroits d'où le panorama est exceptionnel ainsi que près des célèbres canons datant de la Seconde Guerre Mondiale et de l’occupation américaine. Pour les plus aventuriers, partez découvrir l’île en quad jusqu’au Mont Popoti, un des plus beaux points de vue de l’île. Si vous aimez la randonnée il y a de très beaux sentiers menant à des points de vue sublimes, mais ne partez pas sans guide car les chemins ne sont pas balisés et cela peut vite devenir dangereux. Je ne vous conseille pas non plus de louer une voiture pour faire le tour de l’île, il y a très peu de points d’intérêt et la route côtière (la seule route) ne fait que 32km ; un vélo ou scooter suffit amplement si vous tenez à en faire le tour.

• Pour prendre de la hauteur et voir la Perle du Pacifique vue du ciel vous pourrez faire un tour d’hélicoptère avec Tahiti Nui Helicopters ou même un saut en parachute pour les plus courageux. Une autre option que j’ai pu tester est le parasailing (ou parachute ascensionnel) bien moins chère où on s’élève dans les airs avec une voile de parachute tractée par un bateau sur le lagon de Bora Bora pendant 15min deux par deux. J’ai adoré cette activité, la vue est sublime est on peut vraiment ressentir le silence, un vrai bonheur !

La vie à Bora Bora

J’ai eu la chance d’habiter à Bora Bora pendant 6 mois lorsque j’étais en stage à l’interContinental Thalasso & Spa. Contrairement à Tahiti, les hôtels de Bora Bora emploient énormément de personnel venant de métropole car la main d’oeuvre et les compétences manquent sur l’île. Les hôtels possèdent en général une zone et un village staff derrière le complexe où les employés venant de métropole vivent dans des appartements meublés et climatisés. Les loyers sont très bas, dans les 100€ par mois tout compris, et permettent de faire beaucoup d’économies. Une belle plage réservée aux staffs existe aussi pour que ces derniers puissent profiter de cet endroit exceptionnel sans déranger les clients. Pour les employés locaux venant travailler, des bateaux font gratuitement la navettes presque toutes les heures entre l’hôtel et l’île principale. Ces bateaux servent aussi aux staffs qui habitent sur le motu et qui désirent se rendre sur l’île principale pour faire des courses ou aller à la plage de Matira.

Bien que l’île soit magnifique et possède une richesse incroyable, on tourne très rapidement en rond quand on y vit. Il y a très peu d’animation et les activités sont limitées. À moins de se rendre à la plage de Matira, les seuls activités sont les mêmes que pour les touristes et coûtent en moyenne 100€. Difficile d’en faire à chaque jour de repos. C’est souvent pour cette raison que beaucoup d’expatriés ne restent que quelques années afin de profiter, faire des économies et acquérir des compétences avant de repartir vers une nouvelle destination. Par ailleurs, sur cette île pour se déplacer il est plus intéressant de posséder un petit bateau qu’une voiture.

Concrètement sur l’île de Bora Bora trois mondes se mélangent : les touristes fortunés souvent en lune de miel, les français de métropole expatriés travaillant souvent dans les hôtels et avec un mode de vie aisé et les polynésiens qui vivent de la pêche, travaillent souvent dans des hôtels eux aussi ou dans le tourisme. La vie de ces derniers est très traditionnelle, rythmée par la préparation des courses de pirogue et du célèbre Heiva qui se déroule entre juin et juillet célébrant la culture polynésienne avec des concours de danses en costumes magnifiques, de chants et d’épreuves sportives. Très célèbre et reconnu à Tahiti, il est pour moi beaucoup plus authentique à Bora Bora. Ce sont des épreuves demandant beaucoup d’investissement financiers mais aussi en temps de la part des participants (plusieurs mois de travail). Les Polynésiens aiment faire partager leur culture et en sont fiers.