Tahiti Island Guide

Tahiti est malheureusement souvent considérée comme la moins belle des îles de la Société du fait de son très petit lagon, de ses embouteillages et de son ambiance plus « citadine ». Beaucoup de touristes choisissent de juste y passer pour transiter vers Bora Bora ou d’autres îles sans la visiter et c’est vraiment dommage. C’est une île qui a beaucoup à offrir quand on connait les bons endroits.

Tahiti est à la fois la plus grande des îles de Polynésie Française (1 042 km2) et la plus peuplée. En effet la majorité des habitants de la Polynésie habitent sur cette île qui concentre l'essentiel des activités économiques et abrite la capitale : Papeete.

L’île forme une sorte de 8 avec la partie nord: Tahiti Nui (Grande Tahiti) plus urbanisée et développée comprenant Papeete, l’aéroport, les hôtels… et la partie sud: Tahiti Iti (Petite Tahiti) une presqu’île encore très sauvage.

Pour un premier voyage en Polynésie je conseillerais d’y passer 3-4 jours que ce soit en arrivant ou avant de repartir afin de pouvoir se reposer (du long vol et récupérer du décalage horaire), faire le tour de l’île en voiture, visiter Papeete et son marché et peut-être faire une excursion selon vos envies.

Où loger à Tahiti ?

Étant l’île la plus grande et la plus peuplée, énormément d’options s'offrent à vous pour tous les budgets et toutes les envies.

• Pour les gros budgets privilégiez l’InterContinental de Tahiti. Très proche de l’aéroport, cet hôtel de luxe est situé juste devant le lagon de Tahiti et dispose de bungalows pilotis et d’un restaurant gastronomique avec vue sur Mo’orea. C'est une valeur sûre et un très bel hôtel (À partir de 350€ la nuit en chambre simple)

• Sofitel Ia Ora Beach : cet hôtel a ouvert juste après mon départ je n’ai donc pas pu le visiter. Cependant j’en ai entendu que du bien entre sa plage de sable blanc, ses pilotis et son restaurant gastronomique. (À partir de 300€ la nuit en chambre simple)

• Tahiti Pearl Beach Resort : À 20min de Papeete cet hôtel est situé devant la magnifique plage Lafayette, plage publique de sable noir avec vue sur Mo’orea et de magnifiques couchers de soleil. Les chambres ont toutes une vue sur l’océan et certaines disposent même d'un jacuzzi. (À partir de 200€ la nuit en chambre simple)

Même si vous ne logez pas dans un de ces hôtels il est tout de même possible d’y aller pour boire un verre durant l’Happy Hour, ou y dîner. Des Day-Pass avec accès à la piscine ou au spa sont également disponibles pour y passer la journée.

Téléphonez à la réception quelques jours avant d’y aller pour avoir des informations et éventuellement réserver.

Des soirées avec spectacle de danses tahitiennes ont également lieu dans les hôtels chaque semaine. Ils sont souvent accompagnés d’un buffet de plats typiques comme à l’InterContiental. Cependant, il est important de réserver avant.

Contrairement aux autres îles de Polynésie, les hôtels de Tahiti et Mo’orea sont très fréquentés par les locaux, qui y viennent surtout le week end, pour un moment en famille, fêter un anniversaire ou un moment tranquille en couple.

Pour les budgets plus serrés ou pour ceux en quête de plus d’authenticité beaucoup de pensions de famille sont réparties sur toute l’île de Tahiti.

Ces pensions sont pour moi trop chères vu la qualité offerte, exception faite pour la pension Bonjouir situé sur la Presqu’île Tahiti Iti ; cette pension est très bien située et permet une reconnexion totale avec la nature.

Personnellement je vous conseillerais de louer un AirBnB, il y’a des petites pépites bien moins chères que les hôtels et tout aussi confortables. C’est pour moi le meilleur rapport qualité-prix.

Comment se déplacer à Tahiti ?

Tout dépend de ce que vous avez prévu :

• Si vous logez dans un AiBnB ou que vous voulez faire le tour de l’île la location d’une voiture ou d’un scooter sera nécessaire. La compagnie Éco Car qui se trouve à l’aéroport est la moins chère de l’île (environ 50€ la journée pour une petite voiture)

• Si vous souhaitez simplement visiter Papeete et son marché vous pouvez réserver un taxi, ils sont nombreux et les prix sont règlementés sur toute l'île, évitant ainsi d’être arnaqué. Certains hôtels comme le Tahiti Pearl Beach proposent également pour leurs clients un shuttle gratuit le matin et l'après-midi pour se rendre dans la capitale. C’est une bonne option si vous résidez dans un de ces hôtels. (Attention l'application Uber n'existe pas en Polynésie !)

• Vous pouvez oublier les transports en commun. Bien que très peu chers les bus sur l’île sont peu fiables et n’ont pas d’horaire précis. Vous pouvez donc attendre une heure au soleil sans être sûr que le bus prévu arrivera. De plus, ils cessent de rouler très tôt, vers 17h, il ne faut donc pas rater le dernier.

• Pour finir évitez le stop. Cette technique fonctionne très bien dans les îles comme Mo’orea ou Bora Bora mais pas à Tahiti. Vous aurez beaucoup de difficultés à trouver quelqu’un et de plus, la majorité des personnes louches de Polynésie se trouvent à Tahiti. Faites donc bien attention et ne faites jamais du stop seul par mesure de sécurité.

Où manger à Tahiti ?

Encore une fois il y en a pour tous les budgets et tous les appétits sur l'île :

• Pour les budgets très élevés on trouve des restaurants gastronomiques au centre ville de Papeete et dans les grands hôtels comme le Sofitel (Environ 60€ par personnes)

• Pour les budgets moyens, des restaurants proposant de la cuisine locale, américaine, française ou asiatique sont présents sur toute l’île notamment à Papeete (Les 3 Brasseurs…) ou à Punaauia comme le Pink Coconut ou le Blue Banana (Environ 40€ par personnes)

• Pour les budgets plus serrés, je vous recommande les roulottes, ces foodtrucks très appréciés des locaux sont présents le soir sur toute l’île et notamment sur la place Vaiete près du Port à Papeete. On y mange en plein air et local (sashimi ou poisson cru), mais on y trouve aussi des classiques avec du poulet, steak frites ou des burgers. Les portions sont toujours énormes et il y a beaucoup de choix. (Environ 15-20€ par personnes)

• Si vous êtes dans un logement avec cuisine faites un tour au marché de Papeete le matin, vous y trouverez du thon venant d’être péché pour pas cher (environ 9€ le kilo), des légumes frais et des fruits exotiques délicieux. (Moins de 5€ les 6 grosses mangues)

Un tour de l’île de Tahiti

Pour moi c’est un incontournable quand on vient visiter Tahiti. Bien qu’elle soit la plus grande île, son pourtour ne fait que 150 km. La visite peut se faire en une journée et permet d’avoir un bon aperçu de l’atmosphère de l’île.

Attention cependant, en Polynésie il n’y a pas de nom de rue ou de numéro. On s’oriente avec les PK (point kilométrique) qui jalonnent le bord de la route à chaque kilomètre. Le point 0 à Tahiti est à la cathédrale de Papeete.

Ce tour de l’île, que je vous propose, part de Papeete vers l’est. Il y a bien évidemment d’autres points d’intérêts et points de vue que vous découvrirez pendant votre trajet mais voici l’essentiel :

• La Pointe de Vénus : cette plage située à Mahina au nord est de l’île est une des plus belles avec son sable noir et sa vue sur les collines verdoyantes On peut également observer un phare historique juste derrière la plage. C'est une plage très fréquentée par les locaux, surtout le week end.

• Non loin de Mahina se trouve le petit village de Tiarei avec deux points d’intérêts : Le trou du souffleur où les jours de houle la mer pénètre dans les tunnels souterrains et resurgit dans un souffle très puissant. Une centaine de mètres plus loin se trouve le site des 3 Cascades où seule la première est ouverte au public. Pas de randonnée pour l’atteindre, il suffit de se garer sur le petit parking et traverser le pont pour arriver juste devant.

• On se dirige ensuite vers le sud en longeant la côte est de l’île jusqu’à arriver à Teahupo’o sur la presque’île pour déjeuner dans un restaurant fabuleux : l’Escale du France situé juste devant la plage de Maui. On y déjeune les pieds dans le sable, devant l’océan et le poisson est super frais et parfaitement cuisiné. Un vrai régal.

• On part ensuite visiter Teahupo’o, réputé pour être l’un des spots de surf les plus dangereux du monde, et, en effet, les vagues qu'on aperçoit au loin sont immenses. On s’arrête ensuite faire un tour sur la plage de Tautira avant de reprendre la route vers la partie ouest de Tahiti Nui.

• Prochain arrêt dans le village de Paea à l’ouest pour visiter les grottes de Mara, très connues, et le Marae Arahurahu, un site archéologique permettant d’avoir un aperçu de la culture et de la religion ancestrale.

• Enfin dernier arrêt, la plage publique PK18 près de Punaauia à l’ouest. Une plage de sable blanc avec vue sur Moore’a très prisée des locaux le week end. Les coraux et les poissons sont au rendez-vous pour les amateurs de snorkeling.

Que faire d’autre à Tahiti ?

De nombreuses activités et excursions peuvent se faire sur une demi journée ou une journée lors de votre séjour à Tahiti :

• Un tour en jet ski avec Tahiti Jet Ski. Départ de l’InterContinental pour un tour de 2h sur la côte ouest et nord, à la rencontre des dauphins, observation des spots de surf et 2 arrêts snorkeling ! C’était la première fois que je faisais du jet ski et c’était top. J'ai passé une superbe matinée. Le guide était vraiment sympa et nous a montré toute l'île de Tahiti vue de l'océan.

• Le plus beau de Tahiti se trouve à l’intérieur de ses terres avec des cascades, des montagnes et des forêts. Ces paysages me faisaient vraiment penser à Hawaii pour mon plus grand plaisir. Je n’ai cependant pas de nom de prestataires à donner car je l’ai fait avec des amis locaux qui ont une Jeep. Cependant de nombreux Safaris dans la vallée de Papenoo sont organisés et c’est vraiment un tour intéressant qui se fait en une demi journée. De nombreuses randonnées peuvent également être faites.

• Une journée sur l’atoll paradisiaque de Tetiaroa situé à 53km au nord de Tahiti. En effet à moins de séjourner dans le luxueux hôtel The Brando (3500€ la nuit) visiter l’ancien atoll de Marlon Brando peut se faire à la journée en catamaran via plusieurs prestataires comme Poe Charter. Le départ a lieu en général vers 5h30 du matin au port de Papeete. On arrive à Tetiaroa vers 9h et on est amené sur la plage en zodiaque 2 par 2. On visite alors l’atoll qui a des airs d’île déserte. Une partie de la visite se fait d’ailleurs avec de l’eau jusqu’au ventre car on ne peut pas marcher sur la partie de l’île privatisée par l’hôtel, sous peine d’amende. Puis vers 14h c’est retour au bateau où est servi un déjeuner polynésien, puis retour direction Tahiti. J’ai été particulièrement déçue car c’est une visite qui a une certain coût (plus de 100€) mais elle est effectuée au pas de course en ayant à peine le temps de prendre des photos. De plus je m’attendais à des plages de rêves mais c’était plutôt des cailloux, des branches et du corail. Néanmoins la couleur de l’eau est vraiment sublime par beau temps.

• Explorer Papeete qui au premier abord n’a rien d’une beauté des mers du Sud: l’architectures des immeubles du centre ville n’a pas beaucoup de charme et les rues sont encombrées de véhicules. Et pourtant la ville peut réserver de nombreuses surprises : flâner le long du port où vous verrez de nombreux poissons tropicaux dans l’eau, faites un tour pour admirer l’architecture de la mairie et de la cathédrale et faites une pause au parc Bougainville avant de vous rendre au marché.

• Le Marché de Papeete se visite dans la matinée ou pour le déjeuner car beaucoup de stands sont fermés l’après-midi. Vous pourrez acheter des fruits et légumes frais, du poisson, des souvenirs, du monoï, des perles, une couronne de fleurs fraîches (ou une fausse) ou une noix de coco glacée. Les prix sont très corrects. C’est l'incontournable de Tahiti.

• À partir de Tahiti il est également possible de se rendre sur l’île de Moorea pour une journée grâce au ferry Terevau. Pour en savoir plus rendez-vous dans mon article sur Mo’orea.

D’autres activités comme la plongée en bouteille, balade à cheval ou randonnée avec guide sont possibles sur l’île de Tahiti

La vie à Tahiti

Tahiti est une île très contrastée qui accueille un bon nombre de métropolitains qui se sont expatriés pour y travailler, notamment dans le domaine médical ou l’éducation, et vivant relativement aisément.

Contrairement aux expatriés de métropole, les locaux ont en général un mode de vie plus modeste ; ils aiment pêcher, faire du surf et travaillent juste pour avoir assez d’argent pour vivre, préférant les choses simples en harmonie avec la nature.

Le chômage est l’un des principaux problèmes de l’île de Tahiti, notamment pour les personnes pas ou peu diplômées qui peinent aujourd’hui à trouver du travail. Il est ainsi également difficile pour les métropolitains de trouver du travail à Tahiti. Les entreprises essayant évidemment de privilégier les tahitiens, notamment pour des postes en hôtellerie ou restauration.

J’ai habité à Tahiti pendant 7 mois pendant lesquels j’étais stagiaire à l’hôtel Tahiti Pearl Beach sur la côte nord de l’île. J’avais la chance, en plus d’être payée, d’être nourrie et logée dans l’hôtel dans un appartement tout équipé que je partageais avec une stagiaire venant également de métropole et qui travaillait au Spa de l’hôtel.

Le principal avantage était que, pour aller travailler, je n’avais qu’à descendre 3 étages depuis mon appartement. Le plus gros désavantage était la difficulté pour se déplacer sans voiture sur l’île et, de ce fait, sans l'aide de collègues tahitiens, il était difficile de sortir, notamment le soir.

Pour être honnête, j’ai eu beaucoup de difficultés pour m’acclimater au début, notamment pour avoir vécu pendant un an à San Diego en Californie tout juste avant. Je comparais et me focalisais sur la difficulté à me déplacer, le prix de la nourriture et le manque de vie nocturne. Je n’appréciais pas trop les paysages de Tahiti, rêvant de lagons turquoises et de plages de sable blanc comme à Bora Bora, île que je trouvais beaucoup plus attirante.

Il existe néanmoins une ambiance particulière à Tahiti qui n'existe pas sur les autres îles, une ambiance plus brute et sauvage que l’on découvre au fur et à mesure et qui m’a fait vraiment adorer cette île.

Cette expérience à Tahiti fut merveilleuse et m’a énormément appris, notamment sur l’importance de partager, d’aider les autres et surtout que la vie ne se résume pas à un statut social et des choses matérielles.

J’espère y retourner très vite et pouvoir y vivre sur le long terme. Je vous souhaite d’ailleurs à tous de pouvoir un jour visiter cette merveilleuse île et vous imprégner de sa culture et de ses paysages si envoûtant.

J'espère que cet article sur Tahiti vous donnera envie de visiter cette jolie petite île et d'y passer quelque jours au cours de votre séjour en Polynésie. Ce serait bien dommage de se limiter au marché et à l'aéroport car Tahiti c'est bien plus que cela : des plages de sable noir, une nature luxuriante et une culture incroyable.